طور علماء من معهد سكريبس لعلوم المحيطات بجامعة كاليفورنيا الأمريكية، مجهراً متقدماً يُتيح لأول مرة دراسة التمثيل الضوئي بالشعاب المرجانية بدقة غير مسبوقة، في بيئتها الطبيعية تحت الماء.
المجهر الجديد، الذي يُعرف باسم «المجهر القاعي للتصوير تحت الماء بتقنية الضوء المعدلة»، يعمل بواسطة الغواصين ويستخدم تقنيات تصوير متطورة لرصد العلاقة الحيوية بين الشعاب المرجانية والطحالب الدقيقة التكافلية التي تعيش داخل أنسجتها.
وأوضح الباحث الرئيسي د. أور بن تسفي، أن المجهر يمثل نقلة نوعية في دراسة الشعاب المرجانية، خصوصاً في ظل التهديد المتزايد لتبييض المرجان الناتج عن التغير المناخي.
ويُتيح المجهر، لأول مرة، فحص كفاءة التمثيل الضوئي لكل نوع من الطحالب داخل أنسجة المرجان دون تدخل جراحي، باستخدام صور وفيديوهات عالية الدقة والفلورية ويعد هذا التطور خطوة مهمة نحو فهم أسباب فقدان الطحالب التكافلية وبالتالي ابيضاض الشعاب المرجانية وهي عملية بيئية ما تزال غير مفهومة تماماً رغم آثارها الكارثية.